Media Coverage of Medicine: Between the "Medicalisation" of the Social Dimension and the Socialisation of Science

Media discourse on science goes further than the process of scientific popularisation in the sense that it relates subjects of scientific and social reality, actors and events within the public sphere. Beyond its role to inform, the task of the press is to focus debate on a configuration of interdependent elements selected from an entanglement of scientific and social problems. Medicine, considered as a generic domain of scientific press communication, serves as our example to investigate representations of actors (physicians) and medical science, and the very different media strategies and attitudes adopted, which either accentuate "medicalization" or maintain a critical distance with regard to medical science. These clichés tend to blur in discourse on public health policies since other matters are also at stake, and here media involvement is more effective.Le discours sur la science dans les médias, dépasse le processus de vulgarisation scientifique dans le sens où il met en relation des objets de la réalité scientifique et sociale, des acteurs et des événements au sein de l'espace public. Au-delà de son rôle d'information, la presse agit en mettant en débat une configuration d'éléments interdépendants qui émanent d'enchevêtrements entre problèmes d'ordre scientifique et problèmes de société. L'exemple de la médecine comme domaine générique de diffusion scientifique dans la presse nous permet de distinguer les représentions d'acteurs — les médecins — et celles de la science médicale ainsi que leur confrontation qui implique des stratégies et des attitudes médiatiques très divergentes : renforcement de la médicalisation, d'une part, et distanciation critique face à la science médicale, d'autre part. Ces clichés auront tendance à se brouiller dans le discours sur la politique de santé où interviennent encore d'autres enjeux et où l'implication médiatique est encore plus effective